Khoảng sáu tháng đã trôi qua kể từ khi Bạn Phần 3, Tập 4 và chúng ta đã đến một thời điểm chuyển đổi. Love và Joe nghĩ rằng đã đến lúc phải chuyển khỏi các buổi trị liệu thông thường với Tiến sĩ Chandra, người tự hỏi liệu mối quan tâm có phải là vấn đề tài chính hay không, nhưng kể từ khi chúng tôi đăng ký lần cuối, A Fresh Tart đã trở thành một thành công lớn. Tình bạn của Love với Sherry chắc chắn đã là một trợ giúp to lớn giúp cô ấy có nhiều người đi bộ hơn. Rõ ràng, điều đó cũng góp phần tạo nên sự phát triển trong phong cách của Love: trong khi Theo, trong lần gặp đầu tiên của họ, đã lưu ý rằng Love phải là người mới trong thị trấn nếu cô ấy không phải chịu đựng một tủ quần áo thể thao toàn thời gian…
… Đó là những gì cô ấy đang làm rung chuyển cho liệu pháp, cùng với mi giả, phấn highlight và một phần bên hông mới. Cô ấy cũng để Sherry tạo kiểu cho cô ấy - và dường như là Joe - chụp ảnh cho lời mời đến bữa tiệc sinh nhật đầu tiên của Henry. Joe nhớ lại khi Love nghĩ rằng lễ kỷ niệm của những đứa trẻ hàng đầu là lộn xộn, nhưng anh ấy hiểu rằng việc hòa nhập Henry vào đời sống xã hội của khu phố là điều không thể thiếu để đưa anh ấy được nhận vào Trường Ashman cực kỳ độc quyền.
Joe không phải là người duy nhất nhận thấy tình yêu đã thay đổi như thế nào để phù hợp với Madre Linda: cô ấy vẫn giữ liên lạc với Theo kể từ khi anh ấy trở lại trường học, mặc dù chúng tôi biết rằng cô ấy đã vạch ra một ranh giới khó khăn, cấm liên lạc qua email nhưng luôn sẵn sàng để giải cứu anh ấy. Ubers khi anh ấy say. Joe phát hiện ra các khoản phí thẻ tín dụng khi anh bước vào một cuộc trao đổi có vẻ căng thẳng giữa Love và Theo tại cửa trước Quinn-Goldberg; khi cô ấy giải thích rằng cô ấy đang tìm Theo vì không ai khác là…
… Joe nổi điên đến mức đấm vào tường. Nhưng sau đó, Joe gặp phải vấn đề của riêng mình. Anh ấy thấy cuộc sống ngoại ô rất tẻ nhạt. Anh ấy khó chịu khi Love gọi anh ấy đi trị liệu vì không có bất kỳ người bạn nào. Và anh ấy đang trải qua chứng bất lực. Khi Cary đề nghị Joe tham gia cùng anh ta và những người chồng khác đi săn, Joe theo phản xạ từ chối - đã chuẩn bị xong bữa tiệc! - nhưng Tình yêu gắn bó với anh ấy bằng cách nói rằng cô ấy có thể xử lý nó. Điều này sẽ khiến Joe rời khỏi thư viện và số lần tán tỉnh Marienne mà anh ấy cho phép là rất hạn chế, nhưng anh ấy lại đi một cách miễn cưỡng.
Trong suốt mùa giải, chúng ta đã thấy được cuộc sống của Joe như một người được nuôi dưỡng trong một ngôi nhà tập thể, bị bắt nạt bởi những đứa trẻ lớn hơn. Cary’s Iron John tưởng tượng về một chuyến đi săn làm dấy lên mối nghi ngờ sâu sắc của Joe đối với những người đàn ông khác, đặc biệt là khi họ chạy trong đám đông. Ngay cả một chàng trai có rất nhiều tình bạn nam hoàn toàn bình thường cũng có thể bị cản trở bởi những hành động cực kỳ nghiêm khắc của Cary. Anh ta giật lấy một chiếc bánh mì đã được bọc trong tay Joe, tuyên bố rằng họ sẽ không ăn bất kỳ thức ăn nào mà họ không tự giết mình. Họ cũng phải tự đốt lửa, giải quyết các vấn đề với những người thợ săn bằng cách chiến đấu với họ, bỏ qua áo sơ mi và điện thoại. Khi Joe bày tỏ sự nghi ngờ với những người bạn đi săn, cả hai đều nói rằng Cary đã cứu cuộc hôn nhân của họ. Brandon, chồng của Kiki (Christopher Sean), thiếu mục đích sau khi nghỉ hưu ở tuổi ba mươi để nghỉ học cho con cái; Cary đã giúp giải phóng con thú bên trong của mình. Jackson (Bryan Safi), chồng của Andrew, dường như thấy những ảnh hưởng của Cary hơi khó chịu (Chúng ta phải viết tắt mọi thứ chứ?), Nhưng đánh giá cao những nơi nghỉ ngơi này như một cơ hội để la hét, khóc lóc và phá phách như một đứa trẻ đang nổi cơn thịnh nộ; đối với anh ấy, những ngày cuối tuần này không phải để khám phá lại nam tính hơn là một đứa trẻ một lần nữa.
Thật không may, Cary biết nhiều hơn những gì Joe nhận ra về nam tính cụ thể của Joe, Love đã nói với Sherry về chứng bất lực gần đây của Joe. Vì vậy, anh ta sẽ không bỏ qua Joe, khiến anh ta chạy vào rừng và tìm con mồi cho bữa tối của mình. Joe khó chịu khi Cary bắt một con sóc và giữ nó quá chặt; khi Joe từ chối giết nó và yêu cầu Cary thả nó ra, Cary giết nó bằng tay không. Nhận ra rằng Joe đang bị quấy rầy, Cary thách anh ta đánh nhau, và trong khi Joe cố gắng chống cự, anh ta đã đấm lại Cary trước khi đẩy anh ta vào một cái bàn chải nào đó…
… Và ra khỏi một vách đá ngắn. Joe kéo anh ta trở lại trại, giả sử anh ta đang làm anh ta bị thương nặng, nhưng Cary tỉnh dậy ngay trước khi Joe trao cho anh ta nụ hôn của cuộc sống và thực tế là đặt lại vai bị trật khớp của anh ta. Joe nghĩ Cary sắp đánh anh ta vì cú xô thô bạo, nhưng thay vào đó Cary lại ca ngợi anh ta: Goldberg là một con vật chết tiệt… .Bạn là một mẫu đàn ông tuyệt vời, Joe. Được bao quanh bởi những người chồng khác đang cười rạng rỡ với niềm tự hào, Joe vỡ òa trong sự nhẹ nhõm. Họ nhìn thấy bóng tối trong anh ta và không từ chối anh ta. Liệu anh ấy có thể thêm họ vào đội của mình không?
Trong khi tất cả những điều này đang diễn ra, đồng đội khác của anh ấy đang giải quyết Theo. Mặc dù cô ấy đã hy vọng giữ mọi thứ thân thiện, hỏi anh ấy về những tin đồn mà cô ấy nghe được rằng anh ấy đã gặp khó khăn trong việc học của mình, rõ ràng là anh ấy muốn nhiều hơn từ cô ấy và không sẵn sàng buông bỏ ngay cả trước khi anh ấy gọi cô ấy từ cảnh sát ga: anh ta bị bắt vì lái xe máy điện trong tình trạng say rượu. Tình yêu không bao giờ lái xe, vì vậy họ đi lang thang trong công viên, cả hai đều trên một chiếc xe tay ga, trước khi cùng nhau ngã xuống. Nằm dài trên bãi cỏ bên cạnh Love, Theo thừa nhận rằng anh ấy sẽ không làm tan lớp học của mình vì cái chết của Natalie: đó là điều khiến anh ấy không thể ngừng nghĩ về Tình yêu. Mỗi người đều cáo buộc người kia nuôi dưỡng những tưởng tượng viển vông, nhưng hãy để hồ sơ cho thấy chính cô ấy là người hôn anh ta lần này, và trong khi máy quay cắt đi, có vẻ như họ đã quan hệ tình dục! Khi Love lê bước về nhà, Dottie cảnh báo cô ấy tránh xa Theo. Biết rằng cô ấy đã bỏ lỡ những bước đầu tiên của Henry trong khi cô ấy đang đánh lừa xung quanh dường như khiến Tình yêu trở lại với chính mình, và khi anh ấy nhắn… xin chào, cô ấy nhắn lại một ranh giới khác: Không bao giờ nữa. Tìm ai đó cùng tuổi với bạn.
Khi cặp đôi tái hợp, Joe thực tế là một con người khác, đoạn độc thoại nội tâm của anh ấy vẫn còn xúc động bởi sự chấp nhận mà anh ấy đã được gặp trong rừng. Đó là điều mà anh ấy khao khát cả đời, nhưng anh ấy nhận xét một cách đen tối rằng nó luôn đi kèm với một cái giá…
… Đưa chúng ta trở lại ký ức về Joe nhỏ bé ở nhà tập thể. Cô y tá tốt bụng đã nhìn thấy Joe gần như đẩy kẻ bắt nạt của anh ta xuống cầu thang và nói với anh ta nếu anh ta có cô ấy sẽ không bị sàm sỡ. Joe buồn bã nói rằng anh ấy đã tỉnh lại, nhưng y tá nói rằng đó là vì anh ấy không giống họ. Cô ấy biết cảm giác như thế nào khi được chọn và gợi ý rằng hai người họ nên chú ý đến nhau.
Ồ không, cái giá mà Joe phải trả cho sự chú ý này bất cứ điều gì cô ấy đang chải chuốt cho anh ấy?
Dù sao thì ở hiện tại, Joe cũng không cảm thấy đau đớn gì, và đập chết Love trước khi cô ấy nhận được thông báo rằng chuông báo thức ở tiệm bánh đã tắt. Joe đề nghị đi kiểm tra. Trong khi anh ấy đi, Love nghe thấy tiếng rên rỉ lớn từ bên ngoài và nhìn thấy Theo ở sân sau của Matthew, bị một người tóc dài đang quỳ gối trước mặt anh. Anh ấy đã làm theo lời khuyên của Love và tìm một người bằng tuổi mình, hay đó, có thể là, Sherry ?! Nó sẽ giải thích tại sao cô ấy biết quá nhiều tin đồn về sự nghiệp học tập của anh ấy, và tại sao Theo lại khinh thường cô ấy như vậy.
Ở tiệm bánh, tất cả đều ổn, vì Joe đã tự mình lắp đặt cảm biến báo động để có thời gian cho chính mình. Anh ấy nhận ra rằng Love cần một lối thoát với Theo, và anh ấy cũng vậy. Anh ta đang theo dõi Marienne, nhưng chỉ một chút thôi: không có vật kỷ niệm nào (như chiếc vòng tay anh ta gần như ăn trộm từ bàn của cô ấy trước đó); không có mạng xã hội. Chỉ xem thôi. Bạn sẽ không phát hiện ra, anh ta gừ gừ, với Bạn, người mà anh ta bị ràng buộc về mặt pháp lý. Bạn không thể. Tôi sẽ cẩn thận, vì vậy, rất cẩn thận. Mọi thứ sẽ khác lần này. Nếu khác, bạn có nghĩa là giống nhau?
ĐỌC TIẾP: Bạn Phần 3 Tập 6 Tóm tắt: W.O.M.B.
Người đồng sáng lập TV, Tara Ariano, TV Without Pity, Tara Ariano, đã có những bài viết ngắn trên Tạp chí New York Times, Vanity Fair, Vulture, Slate, Salon, Mel Magazine, Collider và The Awl, cùng những người khác. Cô đồng tổ chức các podcast Extra Hot Great, Again With This (phân tích chi tiết từng tập của Beverly Hills, 90210 và Melrose Place), Listen To Sassy và The Sweet Smell Of Succession. Cô ấy cũng là đồng tác giả, cùng với Sarah D. Bunting, của Cuốn sách 90210 rất đặc biệt: 93 tập hoàn toàn cần thiết từ mã Zip khét tiếng nhất trên TV (Abrams 2020). Cô ấy sống ở Austin.