Red Keep, phòng ngai vàng và chiếc bàn hội đồng nhỏ nằm yên trong sự che khuất của King’s Landing, chỉ kèm theo tiếng chim hót ở xa. Nhưng đó chỉ là sự bình tĩnh trước một cơn bão kéo dài cả năm. Vua Viserys I đã chết rất tốt và thực sự đã chết, khi một cậu bé người hầu báo tin cho Talya (Alexis Raben) trong tiếng tàu thủy, và người hầu gái của nữ hoàng báo tin cho vua của cô ấy. “Không nói cho ai biết,” Alicent cảnh báo, nhưng chuỗi thông tin đã bị xâm phạm. Talya cũng báo cáo với chủ nhân những lời thì thầm của cô, Mysaria, 'The White Worm', bằng một tín hiệu hình nến trong một hốc tường lâu đài. Và cuộc đua đang diễn ra để đảm bảo quyền lực trong khoảng trống do sự ra đi của Vua V.
“Hội đồng xanh” của Nhà của Rồng Tên của tập 9 được nữ hoàng và Otto Hightower vội vàng gọi cùng nhau, nhưng bất kỳ sự đau buồn nào dành cho người cai trị và bạn bè của họ đều được trút bỏ khi cả nhóm xử lý điều mà Alicent tin là ước muốn sắp chết của chồng cô: rằng Aegon, con trai đầu lòng của họ, kế vị anh ta làm vua. Và đó là tất cả những gì Otto cần để lên kế hoạch từ lâu cho một sự kiện như vậy. Được hỗ trợ bởi Tyland Lannister (Jefferson Hall), Bàn tay của Nhà vua bắt đầu nói về việc đảm bảo tài chính, thay thế bất kỳ chiếc áo choàng vàng nào vẫn trung thành với Hoàng tử Daemon, và cảnh báo cho các đồng minh xa xôi của Greens. Alicent đang lắng nghe tất cả những điều này một cách lo lắng. Và Lyman Beesbury (Bill Paterson) có lập trường chống lại những gì anh ta tuyên bố là phản quốc. Nhưng giọng nói bất đồng quan điểm của anh ta bị Ser Criston, người đã phá nát ngôi đền của Chúa tể Honeyholt, im lặng để chống lại một trong những quả bóng trò chuyện bằng đá cẩm thạch trên bàn hội đồng nhỏ. Với máu đã đổ, nhưng cũng với sự hiểu biết của mình về mong muốn của nhà vua trên giường bệnh, Alicent biết rằng cô vẫn phải ngăn chặn âm mưu đen tối tồi tệ nhất của Otto - điển tích lạnh lùng của anh rằng Công chúa Rhaenyra, 'người thừa kế cũ' và gia đình cô ở Dragonstone phải bị giết. . Tuy nhiên, nữ hoàng đang bị thua thiệt trong thời điểm này, đã bị Otto và Lannister thách thức cho một khóa học thay thế.
Để biến Aegon trở thành vua của họ, nhóm Targaryen-Hightower phải tìm ra cái mông lém lỉnh của hắn. Helaena, em gái-vợ của anh, không biết gì về nơi ở của hoàng tử. Nhưng cô ấy đã đưa ra một lời tiên tri cho Nữ hoàng Alicent. 'Con quái vật bên dưới tấm ván!' Thêm về điều đó sau. Otto giao nhiệm vụ cho Ser Arryk Cargyll (Luke Tittensor) xác định vị trí của Aegon, và Kingsguardsman lên đường đến King’s Landing cùng với người anh em song sinh Ser Erryk (Elliott Tittensor) khi Alicent cử nhóm tìm kiếm của riêng cô tới Ser Criston và Hoàng tử Aemond. Họ tiêu diệt những người giữ quán rượu và những người hành nghề mại dâm ở Phố Tơ lụa mà không có kết quả.
Trở lại lâu đài, những người hầu được dồn vào các phòng giam, Công chúa Rhaenys bị nhốt trong phòng của mình, và Otto nói chuyện với một nhóm lãnh chúa để giải thích cách Viserys “sửa đổi điều ước của mình” và giờ họ phải cam kết biểu ngữ của mình với Aegon. Những người không tuân thủ ngay lập tức sẽ bị giam giữ và sau đó bị treo cổ. Và Lord Larys, người chơi của cả hai bên, theo dõi tất cả những điều này.
Vẫn đang tìm kiếm trong thành phố, Arryk và Erryk phát hiện ra một trận đấu trong lồng, nơi những đứa trẻ mới lên mười có hàm răng của chúng được mài nhọn và móng tay được mài sắc để chúng có thể giết nhau nhanh hơn trong đấu trường sàn đất. Hóa ra nơi khủng khiếp này là một trong những nơi ám ảnh yêu thích của Aegon - và trong phạm vi ngày càng rộng rãi về sự sa đọa của mình, anh ta thậm chí còn là cha của một số đứa trẻ bị buộc phải chiến đấu ở đó. Trong quá trình tìm kiếm của riêng họ, Aemond nói với Criston rằng anh trai của anh ta là “một người không bao giờ quan tâm đến quyền sinh của mình,” mà hoàng tử trái ngược với việc nghiên cứu sách và kiếm thuật của chính mình. Nếu họ từng muốn biến anh ta trở thành vua, Aemond dự định sẽ dễ dàng tìm thấy.
Thi thể của nhà vua đang được làm sạch và mặc quần áo dưới sự giám sát của Alicent đầy trầm ngâm và đẫm nước mắt. Sau đó, cô đến thăm một Rhaenys vẫn còn bị giam giữ, người đã gọi nữ hoàng là kẻ soán ngôi. Liệu công chúa có đứng về phía cây xanh không? Rhaenyra đã từng thực sự làm gì cho cô ấy? Nhưng Rhaenys nhìn thấy trong hành động của Alicent là ngón tay dài của chế độ gia trưởng. “Bạn không muốn được tự do,” cô nói với nữ hoàng, “nhưng hãy làm một cửa sổ trong bức tường của nhà tù của bạn,” một nhà tù đại diện cho cuộc sống của cô phục vụ đàn ông - cha, chồng, con trai. Tự mình ngồi lên Ngai vàng là một viễn cảnh mà Nữ hoàng Alicent dường như chưa bao giờ tính đến.
Hóa ra Mysaria đã gài bẫy Aegon, và cô ấy đã thỏa thuận với Otto để bán vị trí của anh ta để đổi lấy việc phá hủy những trận chiến trẻ em ở Flea Bottom và sự trừng phạt ngầm của họ bằng vương miện. “Không có sức mạnh nào ngoài những gì mọi người cho phép bạn lấy,” White Worm cảnh báo Bàn tay, và Aegon bị cặp song sinh Kingsguard mò ra khỏi cái hố ghê tởm của mình khi họ bị Aemond và Criston bắt giữ. 'Tôi không muốn cai trị!' Vị vua tương lai than thở với hoàng tử, và Criston giao chiến với Arryk trong một cuộc đấu kiếm ở cầu thang khi người anh trai Erryk ngày càng ghê tởm của anh ta.
Con đường dẫn đến quyền lực của Alicent và Otto ở trong trạng thái hội tụ và phân kỳ kỳ lạ. Mỗi người đều nhìn thấy Aegon trên ngai vàng, nhưng nữ hoàng sẽ không tham gia vào vụ giết hại hoàn toàn Rhaenyra và Daemon. Alicent muốn thể hiện lòng thương xót của công chúa, nhưng vẫn muốn xức dầu cho con trai đầu lòng của mình lên làm vua càng sớm càng tốt. Cô ấy nói rằng anh ấy sẽ đội vương miện của Aegon the Conqueror, đính đá ruby và được tạo thành từ thép Valyria, đồng thời mang theo thanh trường kiếm Blackfyre, nhấn mạnh di sản Targaryen của anh ấy. Larys, trong khi đó, nói với nữ hoàng về mạng lưới gián điệp bên trong Red Keep, một mạng lưới bao gồm người phụ nữ của cô ấy đang chờ đợi Talya, và tiết lộ rằng Otto đã để lại những con nhện nói chuyện tại chỗ để sử dụng cho lợi ích của mình. Anh ta đề nghị giao dịch với người phát sóng, Mysaria the White Worm, mà Alicent đồng ý bằng cách đam mê sự tôn sùng bàn chân của Lord Strong . Kinks và kế hoạch - HOTD Đã nhận được 'em.
Ser Erryk đã đuổi Rhaenys ra khỏi Keep - 'Tôi không thể để cho sự phản bội này đứng vững!' - nhưng không có cơ hội để bắt thuyền đến Driftmark. Họ bị cuốn vào đám đông đang bị đẩy về phía Sept of Baelor, để làm chứng cho lễ đăng quang của Aegon. Một hồi chuông thu phí khi nữ hoàng cầu xin con trai mình từ chối kế hoạch giết Rhaenyra của Otto, và bên trong vách ngăn, Bàn tay thông báo về cái chết của nhà vua và kế vị của Aegon để giơ kiếm và kèn báo hiệu. Dầu được áp dụng, những lời tuyên thệ được đưa ra và vị vua mới, người gần đây đã tuyên thệ nhậm chức đột nhiên nhận ra sức mạnh mà mình được trao. “Tất cả hãy chào đón Aegon, Tên thứ hai của Người, Vua của vùng Andals, Rhoynar, và Những người đàn ông đầu tiên, Chúa tể của bảy vương quốc, Người bảo vệ vương quốc.” Và đó là khi Rhaenys Targaryen, mặc bộ giáp chiến đấu đầy đủ, đập xuyên qua sàn đá của vách ngăn trên lưng con rồng Melys của cô. Uh-oh, đó là “con thú bên dưới tấm ván” được báo trước - sau cùng thì hố rồng nằm bên dưới Baelor - và Alicent di chuyển trước mặt Vua Aegon II để bảo vệ. Melys giẫm phải một số kẻ nhỏ khi sinh vật này đến chịu đựng các hoàng gia thu thập được, và Rhaenys thể hiện sức mạnh với việc phát ra một con rồng đáng sợ ở cự ly gần. Nhưng mặc dù có rất nhiều nước bọt ở tốc độ cao, nhưng không có sự thiêu hủy - đây chỉ là chiếc găng tay được tung ra. Các sự kiện trong 48 giờ qua ở King’s Landing đã khiến cuộc nội chiến không thể tránh khỏi, và Rhaenys bay trên Melys, quyết tâm truyền tin.
Johnny Loftus là một nhà văn và biên tập viên độc lập sống ở Chicagoland. Tác phẩm của anh đã xuất hiện trên The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media và Nicki Swift. Theo dõi anh ấy trên Twitter: @glennganges