Chà, Joe đã đến bệnh viện kịp thời để phẫu thuật chân cho con gái Kate, cuộc phẫu thuật diễn ra tốt đẹp như mong đợi, vì họ phải nhét một cây gậy vào xương đùi của cô ấy. Và với Kate trong phòng hồi sức khi chúng tôi mở màn hành động Hoạt động đặc biệt: Sư tử cái Tập 5 (Sự thật là lời nói dối khôn ngoan nhất), hai mẹ con có một cuộc trò chuyện chân thành về nguyên nhân đã dẫn họ đến đó. Tôi không ghét bạn, Kate nói. Tôi chỉ nhớ bạn. Và Joe nói rằng tất cả những khoảnh khắc trong cuộc sống chung của Kate và gia đình họ mà cô đã bỏ lỡ đều nhằm phục vụ cho công việc mà cô đã chọn, một công việc mang đến cho cô cơ hội giúp đỡ những gia đình khác có được những khoảnh khắc tương tự. Bà nghĩ làm công việc này sẽ làm gương cho các con gái của mình. Cô nghĩ điều đó sẽ giúp họ thấy rằng một người phụ nữ có thể làm hầu như bất cứ điều gì cô ấy quyết định. Nhưng trong khi cô hối hận vì đã dành bao nhiêu thời gian, Joe không xin lỗi Kate hoặc chồng cô, Neil về điều đó. Và ngay cả khi cô ấy muốn, Kaitlyn Meade cũng đang ở bệnh viện, và cô ấy chỉ cho Joe hai giờ để dành cho gia đình trước khi quay lại giờ làm việc. Spy Shit không chờ đợi ai cả.
Sự xuất hiện ngắn ngủi của Joe tại bệnh viện cũng bổ sung thêm một số bối cảnh cho mối quan hệ của cô với Neil. Anh ấy tiếp tục chủ yếu hoạt động với tư cách là cha mẹ đơn thân và có vẻ cam chịu điều đó, ngay cả khi rõ ràng là anh ấy không thích chia sẻ vợ mình với nhu cầu của chính phủ Hoa Kỳ. Hai mặt trong cuộc sống của Joe, nghề nghiệp và cá nhân - gia đình và công việc của cô - vẫn mâu thuẫn với nhau, và có vẻ như mọi chuyện ngày càng trở nên tồi tệ hơn, điều này ngay cả Meade cũng thừa nhận. Khi họ đi từ giường bệnh của Kate trở lại Langley để nghe Phó Giám đốc Westfield nhai, Kaitlyn đề xuất một vị trí trưởng trạm cho Joe. Ở một nơi nào đó ổn định hơn và cô ấy có thể mang theo chồng con. Chúng ta phải nghĩ ra điều gì đó, Meade nói. Bởi vì cuộc hôn nhân của tôi không phải là mục tiêu của anh, Joe.
Tôi cho anh mượn đội của tôi và anh sẽ treo cổ tôi. Joe không còn kiên nhẫn trước sự kiêu ngạo của Kyle. Chính hoạt động thất bại của anh ta ở Texas đã khiến cô gặp rắc rối với đồng tình của CIA, và Westfield cảnh báo cô rằng tài sản trong nhóm của cô không được cho mượn ngay lập tức vì những chiến dịch sơ sài được hình thành trên mặt sau của một chiếc khăn ăn cocktail. (Michael Kelly vẫn bị khóa ở chế độ High Asshole trong những cảnh này - nhân vật của anh ấy chưa bao giờ được nhìn thấy ở bất cứ đâu ngoài phòng họp của CIA, nhưng Kelly hoàn toàn sở hữu không gian này.) Nhưng Kyle thật may mắn. Thông tin truyền cảm hứng cho cuộc dạo chơi không được thừa nhận của anh hóa ra lại vững chắc đến mức một nhiệm vụ vô hiệu hóa mối đe dọa (và dọn dẹp mớ hỗn độn của anh ta) đã được ủy quyền và nó đã bắt đầu được thực hiện khi Joe gia nhập đội của cô ở San Antonio. Cruz cũng ở đó. Đây không phải là bất cứ điều gì để làm với bí mật. Nhưng việc phá cửa và hạ gục bất cứ ai bên trong là điều mà người lính thủy quân lục chiến này có rất nhiều kinh nghiệm. Và Joe, Cruz, Kyle, Bobby, Two Cups, Tucker và những người còn lại của đội QRF chuẩn bị và đeo kính nhìn ban đêm.
Thông tin tình báo của Kyle đã chứng minh rằng các băng đảng đang tạo điều kiện cho các chiến binh IS vào Mỹ qua Mexico. Nhưng tại ngôi nhà mà nhóm sắp tấn công, họ cũng đang chế tạo bom liều chết. Quyết định được đưa ra là nhóm của Joe sẽ vi phạm, vô hiệu hóa mối đe dọa và cô lập các thiết bị nổ để đội xử lý bom. Và trong khoảnh khắc, nó biến mất mà không gặp trở ngại nào. Rắc rối xảy ra sau đó, khi cơ quan chức năng cho nổ thiết bị nổ không ổn định ở giữa khu dân cư San Antonio khiến CNN. Họ đang đến Mexico bằng cách sử dụng các tập đoàn, Kaitlyn nói với chồng cô ấy là Errol, và chúng tôi không thể ngăn chặn họ, và giờ cả thế giới đều biết. Bom và quang học kém - đó là một ngày tồi tệ đối với CIA.
Đã ba ngày kể từ khi ở Hamptons, cuộc tấn công của Cruz và việc cô bị tách khỏi Aalyiah và nhóm con nhà giàu của cô. Joe và Meade đồng ý - đưa Cruz vào nhóm vì Zara rất nguy hiểm nhưng cần thiết. Cô ấy có thể nói cho Aaliyah biết sự thật, chỉ cần không có tên và hoàn toàn bị bao phủ bởi những lời dối trá. Đây là Spy Shit. Và trong thế giới của Hoạt động đặc biệt: Sư tử cái ít nhất, nó thường mang tính ứng biến. Nhưng dù giỏi phá cửa, Cruz cũng rất giỏi trong việc nhập tâm vào nhân vật. Khi Aaliyah gọi điện từ Hamptons, Cruz trở thành Zara, cô sinh viên đại học nhút nhát đang say mê người bạn mới của mình. Không, cô ấy không muốn quay lại Hamptons, Zara phản đối. Cô ấy không thích bạn bè của Aaliyah. Chà, bây giờ họ đã đi rồi, Aaliyah nói. Hãy quay lại. Tôi hoàn toàn cô đơn.
Cùng với Cruz và nhóm theo dõi tình hình ngày càng phát triển của Aaliyah, Joe quay trở lại bệnh viện, nơi Kate vẫn đang hồi phục. Cơ thể cô từ chối việc mang thai, và một phần tấm lòng chân thành của Joe với con gái cô là cuộc thảo luận thẳng thắn về việc điều đó khiến Kate cảm thấy thế nào. Joe nói rằng bạn sẽ sớm trở thành người lớn. Và những gì bạn đang giải quyết bây giờ, đây là những vấn đề của người lớn. Lời khuyên của tôi dành cho bạn: hãy là một cô gái. Miễn là bạn có thể. Đừng vội trở thành phụ nữ. Đó là lời khuyên chắc chắn, ngay tại đó. Nhưng những khoảnh khắc này với con gái bà, dù quan trọng và mạnh mẽ, sẽ tiếp tục trôi qua nhanh chóng. Ở hành lang, Neil xem truyền hình cáp về vụ nổ ở Texas và anh biết nó có liên quan đến chuyến công tác gần đây nhất của vợ anh. Khuôn mặt anh nhăn nhó khi điện thoại cơ quan của Joe đổ chuông và cô lại chuẩn bị khởi hành. Sự hiểu biết mà họ có với nhau, sự đánh đổi mà họ đã thực hiện giữa nghề nghiệp và việc nuôi dạy con cái – điều đó đang bị chùn bước trong thời gian thực. Hoạt động bí mật gần như chắc chắn sẽ dẫn Joe quay trở lại Trung Đông và gặp nhiều nguy hiểm hơn, chưa rõ thời gian kéo dài bao lâu. (Hãy gọi cho bạn khi tôi có thể, Joe để nó cho Neil, và điều đó nghe thật trống rỗng.) Cô ấy và nhóm của mình là những người giỏi nhất trong công việc kinh doanh của họ. Họ sẽ về nhà. Nhưng khi điều đó cuối cùng xảy ra, công việc thực sự của cô ấy sẽ lại bắt đầu. Gia đình làm việc có cái này. Nhưng gia đình hiện tại đang bị tổn thương.
Johnny Loftus là một nhà văn và biên tập viên độc lập sống rộng lớn ở Chicagoland. Tác phẩm của anh đã xuất hiện trên The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media và Nicki Swift. Theo dõi anh ấy trên Twitter: @glenganges