Muscle Shoals, Alabama, lies on the south bank of the Tennessee River, around 20 miles from the state line. Nashville và Memphis cách đó vài giờ đi ô tô theo các hướng khác nhau; Birmingham cũng vậy. Vậy tại sao mọi người lại muốn đến Muscle Shoals? It’s just over 16 square miles in total and has a population of under 15,000, which goes up to 200,000 if you include the city of Florence across the river and other surrounding towns. Bất chấp những số liệu thống kê không mấy ấn tượng này, di sản âm nhạc của nó ngang bằng với bất kỳ thành phố lớn nào, là quê hương của một nhóm nhỏ các nhạc sĩ đã giúp định hình soul, R&B và rock n ’roll từ những năm 1960 cho đến ngày nay.
Phim tài liệu xuất sắc năm 2013 của Greg ‘Freddy’ Camalier Muscle Shoals đi sâu vào lịch sử âm nhạc phong phú của khu vực và hiện đang phát trực tuyến trên Amazon Prime. Đặc biệt, bộ phim ghi lại lịch sử FAME Studios của Rick Hall và Muscle Shoals Sound Studio, được thành lập bởi phần nhịp điệu cũ của Hall, Swampers, bất tử trong Sweet Home Alabama của Lynyrd Skynyrd (Bây giờ Muscle Shoals đã có Swampers / Và họ đã được biết đến để chọn một hoặc hai bài hát). Giữa hai người họ đã sản xuất hoặc chơi một số bài hát nổi tiếng nhất từng được thu âm.
Rick Hall đóng vai trò là anh hùng và nhân vật phản diện, nhà hiền triết và kẻ ngốc của bộ phim.Ảnh: Magnolia Pictures
Hall đóng vai trò là anh hùng và nhân vật phản diện, nhà hiền triết và kẻ ngốc của bộ phim. Với quyết tâm duy nhất của mình và bộ ria mép trên sân khấu, anh ấy gợi nhớ đến Daniel Plainview của Daniel Day-Lewis trong Sẽ có đổ máu . Anh ấy thường nói những câu sáo rỗng, nói những thứ như tôi sẽ đá đít một số người và lấy một vài cái tên và tôi đã chết tiệt. Đằng sau sự thất vọng của anh ấy là một cuộc đời đầy đau buồn và tổn thương, đó là một phép màu mà anh ấy đã sống sót. Hall lớn lên trong hoàn cảnh nghèo khó, mất anh trai trong một vụ tai nạn kinh hoàng, mẹ anh bỏ rơi anh để trở thành gái điếm và anh mất người vợ đầu tiên trong một vụ tai nạn ô tô 18 tháng sau khi họ kết hôn. Về mặt chuyên môn, anh ấy đã bị các hãng phim, nhạc sĩ và hãng phim sa thải, bỏ lại phía sau và bỏ rơi, mỗi lần như vậy anh lại tự vực dậy và tìm kiếm thành công lớn hơn. Tôi nghĩ rằng sự từ chối đóng một vai trò quan trọng trong cuộc sống của tôi bởi vì tôi đã phát triển tốt hơn về nó, anh ấy nói với chúng tôi tại một thời điểm. Tôi muốn chứng minh thế giới đã sai và tôi đã đúng.
Lực hấp dẫn của Hall được cân bằng bởi những Swampers niềm nở, một tập hợp những chàng trai tốt bụng xám xịt và xám xịt, là một phần của Holy Trinity of ‘phần nhịp điệu tâm hồn những năm 60, cùng với Motown’s Funk Brothers và Booker T. & The M.G.’s. Aretha Franklin, người mà họ đã hỗ trợ cho sự nghiệp tạo hit như Respect và Chain of Fools cho biết: Rằng nhóm chơi trên một số bản hit R&B lớn nhất trong những năm 1960 - bao gồm cả các mặt bước ngoặt của Wilson Pickett, Percy Sledge và Etta James - là một nhóm những cậu bé da trắng ở thị trấn nhỏ khiêm tốn sẽ là nguồn gốc lặp đi lặp lại của sự nhầm lẫn và hài hước. Như nghệ sĩ guitar Jimmy Johnson nhớ lại, Paul Simon đã gọi điện cho Stax Records, nói chuyện với (đồng sở hữu) Al Bell và nói, 'Này anh bạn, tôi muốn những người chơi da đen đã chơi trên (The Staple Singers)' I'll Take You There. 'Anh ấy nói,' Điều đó có thể xảy ra nhưng những người này rất nhợt nhạt '.
Lịch sử âm nhạc của Muscle Shoals có từ trước khi người châu Âu da trắng đến vào đầu những năm 1800. Chúng ta biết rằng người da đỏ Yuchi bản địa gọi sông Tennessee, con sông hát. W.C. Handy đến từ khu vực này và công việc của anh ấy là viết, chuyển soạn và xuất bản các bài hát blues đã mở rộng đáng kể phạm vi tiếp cận của thể loại này, khiến anh ấy có biệt danh là Cha đẻ của nhạc Blues. Chạy song song với lịch sử của hãng phim là sự ra đời của nhạc rock miền Nam; Duane Allman là một nghệ sĩ guitar tại FAME và Lynyrd Skynyrd đã được ký hợp đồng sản xuất với Muscle Shoals Sound Studio. Di sản vẫn tiếp tục cho đến ngày nay với Drive-By Truckers, người có Patterson Hood là con trai của Swamper David Hood, và Jason Isbell, cả hai đều không xuất hiện trong phim và John Paul White của The Civil Wars ’.
Giàu chi tiết, cảnh quay đẹp mắt và có lời chứng từ một nhóm các ngôi sao nhạc rock nổi tiếng, Muscle Shoals là niềm vui của những người đam mê âm nhạc và cung cấp một bài học lịch sử hấp dẫn cho những người không quen thuộc với âm nhạc bắt nguồn từ đó. Trung tâm của nó là một câu chuyện rất nhân văn về những con người giản dị đến từ một thị trấn nhỏ, những người không bao giờ để thành công ập đến hay thay đổi họ. Nếu Hall là người nghiện công việc, bị thúc đẩy bởi sự cay đắng tự nhận của mình, thì anh ta không bao giờ đánh mất âm nhạc, thúc đẩy các nghệ sĩ khám phá sự vĩ đại của họ. Trong khi các Swampers có thể đã đi du lịch khắp thế giới, họ thích những thú vui như ở nhà. Johnson nói, bạn nhìn lại và thấy đĩa nhạc, chúng tôi cũng ngạc nhiên như bất kỳ ai.
Benjamin H. Smith là một nhà văn, nhà sản xuất và nhạc sĩ tại New York. Theo dõi anh ấy trên Twitter: @BHSmithNYC.