Lady Laena Velaryon, được chôn cất trong chiếc quan tài điêu khắc theo phong cách riêng của mình, đang được cam kết với biển cả, thi thể của cô ấy sẽ mãi mãi được trông coi dưới sự thống trị đầy nước của Vua Merlin. Điều này chắc chắn nghe có vẻ giống một nơi lạnh lẽo hơn là buổi tiếp tân ngay sau buổi lễ, nơi có rất nhiều ánh mắt nhìn chằm chằm. Hoàng tử Daemon đứng xa cách và từ chối lời đề nghị gia nhập lại triều đình của Vua Viserys, người ngồi sụp xuống ghế, mất tập trung và không thoải mái trong công việc. Nữ hoàng Alicent để mắt đến Công chúa Rhaenyra, người đã khuyến khích con trai Jacaerys an ủi hai chị em họ sinh đôi của mình là Baela và Rhaena. Hoàng tử Aegon tung ra một vài cú nóng khó chịu về hướng những người đang tụ tập, và tiếp tục lao vào một cốc rượu. Công chúa Helaena thì thầm câu thần chú về những con nhện mà cô bắt được trong đống vỏ hàu. Và Hoàng tử Aemond theo dõi tiếng gọi của rồng trong những đám mây tụ họp. Otto Hightower tỏa sáng trên tất cả, vuốt ve dấu hiệu Bàn tay Vua vừa được áp dụng lại của mình.
Những điềm báo lướt qua “Driftmark”, tập 7 của Nhà của Rồng , giống như sóng biển đâm vào bức tường biển của High Tide. Targaryens, Velaryons: có thể họ đã tụ tập tại ghế của tổ tiên sau này với danh nghĩa để tang, nhưng âm mưu có sàn và cái chết của Laena chỉ thêm một biến số khác cho cuộc chiến tranh giành quyền kế vị đang sôi sục. Công chúa Rhaenys, ngoài nỗi đau rất thực sự của mình, coi cái chết của con gái mình như một phương tiện để định tuyến quyền thừa kế của Driftmark thông qua các cháu gái của mình, vì họ mang dòng máu Velaryon thực sự và con trai của Rhaenyra với Hoàng tử Laenor - như toàn bộ triều đình biết và Viserys không sẵn lòng để xem - không. Và cô ấy đã mất bất kỳ sự khoan dung nào đối với Hoàng tử Daemon. 'Daemon làm những gì tốt nhất cho Daemon.'
Khi màn đêm đầy mây phủ xuống hòn đảo, Rhaenyra và hoàng tử đi dạo trên bãi biển. Cô nói với anh rằng cô và Laenor đã cố gắng thụ thai, để 'thực hiện nhiệm vụ của họ', nhưng không có niềm vui trong đó. Với Harwin Strong, cô ấy cảm thấy tốt, cảm thấy mong muốn. Nhưng bây giờ người yêu bí mật của cô đã chết, bị tiêu diệt trong địa ngục tại Harrenhal bị nguyền rủa, một ý tưởng mà Daemon đẩy lùi. Truyện ma là một chuyện. Nhưng tham vọng của Nữ hoàng Alicent chắc chắn có thể mở rộng thành tội giết người. Và cùng với đó, Rhaenyra trở lại với niềm vui mà cô đã từng cảm thấy khi ở bên anh. “Tôi không còn là một đứa trẻ nữa,” cô nói với Daemon, và họ sửa sang một khúc gỗ lũa để cởi áo chẽn của nhau một cách dịu dàng.
Aemond đang rình mò trên những đụn cát gần đó, nhưng anh ta không tìm cách bắt cóc chú cháu gái tóc bạch kim nào. Thay vào đó, anh ta leo lên một con Vhagar đang ngủ quên, và để mắt tới việc đóng thùng và yên xe. Con rồng khổng lồ thức tỉnh và đây là nơi bạn mong đợi nó bắt đầu nói tiếng Valyrian Cao cấp bằng giọng nói của Liam Neeson. Nhưng thay vào đó, Aemond là người cung cấp các lệnh cũ. Anh ấy leo lên. Chúng cất cánh, và anh ta nắm được dây cương. Đó chính thức là Grand Theft Dragon.
Điều tra vụ trộm của Vhagar, Baela, Rhaena, Jacaerys và Lucerys gặp phải Aemond không ăn năn. Nhóm anh em họ tấn công anh ta một cách riêng lẻ và liên tục, có những cú đấm được ném ra và những lời lăng mạ đối với những người bảo trợ được ném ra. Và cuối cùng, Lucerys trẻ tuổi tranh giành một con dao găm và cắt mở khuôn mặt của Aemond.
Nếu tâm trạng căng thẳng tại lễ tang, thì biểu tượng cảm xúc đầy khuôn mặt nhăn nhó trong phòng ngai vàng sau cuộc hỗn chiến của những người anh em họ nhỏ trong hoàng tộc. Vua Viserys kiệt sức được đưa đi cấp cứu trong cơn thịnh nộ của mình, và Ser Criston chỉ ra rằng King’s Guard không bao giờ được giao nhiệm vụ bảo vệ các hoàng tử khỏi các hoàng tử. Aemond, một đường khâu xuyên qua mắt trái đã bị phá hủy của anh ấy, không chỉ không hối lỗi, anh ấy còn tự hào - Vhagar giờ là của anh ấy, điều này khiến con rồng trở thành một phần của Đội Green. Và Nữ hoàng Alicent sẽ không chấp nhận việc Vua Viserys về cơ bản nhặt một tấm thảm và quét sự xen kẽ này bên dưới nó. “Nếu nhà vua không tìm kiếm công lý, nữ hoàng sẽ làm. Ser Criston, hãy mang cho tôi con mắt của Lucerys Velaryon. ”
Trong vở kịch báo thù bằng mắt thường của mình, Alicent nhìn Viserys như thể cô ấy đang tự hỏi mình khi nào thì cái trấu của một người đàn ông này sẽ chết đi. Cô rút ra chất thép Valyrian của anh ta và bước đến Rhaenyra, con gái của anh ta và là nguồn gốc của sự ngu dốt cố ý của anh ta. “Thật kinh khủng, phải không,” công chúa nói, ánh lửa lóe lên từ Catspaw Dagger đang giơ cao, “ẩn mình bên dưới lớp áo choàng công bình của chính bạn. Nhưng bây giờ họ nhìn nhận bạn như chính con người của bạn ”. Lưỡi kiếm tìm thấy da thịt khi hoàng hậu và công chúa bị tách ra, vẽ nên dòng máu đầu tiên của cuộc nội chiến đang bùng phát.
Trong phòng của cô ấy, Alicent được Otto đến thăm, người thừa nhận sự kịch tính mà cuộc đối đầu sẽ gây ra, nhưng cũng khen ngợi sự kháu khỉnh của con gái mình. “Chúng ta chơi một trò chơi xấu xí,” anh ta nói, bước ngay vào sơ đồ Hightower để đảm bảo quyền lực, và Aemond chiến thắng con rồng là một chìa khóa khác cho kế hoạch. Sau đó, trên con tàu trên đường đến King’s Landing, Alicent vẫn thách thức. (Cô ấy cũng tỏa sáng trong một chiếc bọc da màu xanh lá cây cực kỳ tuyệt vời đi kèm với đường viền Astrakhan.) Larys leo lên và Chúa tể Harrenhal mới cung cấp cho nữ hoàng một chút thương hiệu công lý đẫm máu của riêng mình. Có lẽ sau này, cô ấy nói. Nhưng nó được đánh giá cao.
Laenor, tất nhiên, đã vắng mặt trong trận chiến đầu tiên sau trò chơi. Anh ấy đã ở cùng với người phụ tá mới nhất của mình, Ser Qarl (Arty Froushan). Nhưng khi chồng cô tham gia cùng Rhaenyra trong khu của họ nơi cô đang được khâu lại, cô trấn an anh rằng anh là một người đàn ông đáng kính khi sở hữu thứ hiếm hoi nhất: một trái tim nhân hậu. Và cuối cùng, đó có thể là lý do tại sao cô ấy không âm mưu sát hại mông của anh ta. Gặp Daemon, Rhaenyra lập kế hoạch bảo vệ quyền kế vị của riêng mình. 'Tôi cần chú của bạn,' cô nói với anh ta. 'Tôi không thể đối mặt với cây xanh một mình.' Bằng cách kết hôn và ràng buộc huyết thống của họ theo cách cổ xưa, hai Targaryens thuần khiết sẽ tiếp thêm sức mạnh cho tuyên bố hoàng gia của cô ấy. Tất nhiên, cô hiểu rằng để họ kết hôn, Laenor sẽ phải chết, một cái chết dẫn đến những lời xì xào về sự đồng lõa của công chúa. Hãy để cho họ thì thầm, Daemon nói. Nó sẽ chỉ cung cấp cho chúng ta sức mạnh. Và Rhaenyra đồng ý. 'Chúng tôi luôn có ý định cháy cùng nhau.'
Do đó, kế hoạch của họ được đặt ra, Daemon áp đảo một người bảo vệ cung điện, và đưa ra lời đề nghị cho Ser Qarl mà anh ta không thể từ chối. Sau đó, Laenor và người yêu của mình tham gia vào một cuộc đấu kiếm rất công khai, điều này mang đến một sự náo động cho hiện trường của các kỳ thi. Nhưng dường như đã quá muộn: Thi thể của Laenor nằm trong lò sưởi, bị đốt cháy không thể nhận ra. Và đột nhiên Rhaenys và Corlys Velaryon phải đối mặt với việc chôn cất một đứa trẻ khác của họ. Trở lại trên những tảng đá bên cạnh biển, Daemon và Rhaenyra thực hiện các vết cắt trên môi và tay theo nghi lễ, làm cho máu của họ ngưng tụ thành những vết hằn trên trán. Mặc chiếc áo choàng nghi lễ nhuốm màu đỏ, họ bị ràng buộc trong máu của mình trước một linh mục và những đứa con tập hợp của họ, những người nhìn với một kiểu thờ ơ đến choáng váng. Những người mẹ bị thiêu trong ngọn lửa rồng, chiến đấu bằng nắm đấm và dao với những thanh niên hoàng gia đối thủ, và những người cha bị sát hại trong những hoàn cảnh bí ẩn: đối với những đứa trẻ này, chỉ là một ngày nữa trong vũ trụ Targaryen-Velaryon. Và khi máy quay quay từ cuộc hôn nhân của Rhaenyra và Daemon, một điều bất ngờ cuối cùng. Ser Qarl tham gia cùng một người đàn ông khác trong một vụ phóng nhỏ khi họ chuẩn bị cho một con tàu đến Biển Hẹp. Người bạn đồng hành của anh ấy có một cái đầu cạo trọc, nhưng có một khuôn mặt quen thuộc: đó là Laenor Velaryon. Anh ấy nói với vợ mình rằng cô ấy xứng đáng hơn những gì anh ấy đã có. Và cô đã làm cho anh ta một bí mật vững chắc, giúp Laenor tự do sống khiêm nhường và yêu người anh ta muốn trong khi cuộc hôn nhân mới của cô với Daemon hợp nhất sức mạnh chống lại âm mưu của Nữ hoàng Alicent.
Johnny Loftus là một nhà văn và biên tập viên độc lập sống ở Chicagoland. Tác phẩm của anh đã xuất hiện trên The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media và Nicki Swift. Theo dõi anh ấy trên Twitter: @glennganges